El Perú posee una riqueza cultural, histórica y natural impresionante, pero a nivel internacional recibe un poco más de 4 millones de turistas al año (cifra previa a la pandemia), un número bajo en comparación con potencias turísticas como México (más de 40 millones) o países europeos como Francia y España, que superan los 100 millones de visitantes.
Al cierre de 2025, el Perú recibió un total de 4 157 469 visitantes internacionales (según datos oficiales del Ministerio de Comercio Exterior y Turismo, Mincetur), de los cuales 3 416 464 fueron turistas y 741 005, excursionistas (quienes no pernoctan en el país).
| Categoría (2025) | Visitantes |
| Turistas (pernoctan al menos una noche) | 3 416 464 |
| Excursionistas (no pernoctan) | 741 005 |
| Total de visitantes internacionales | 4 157 469 |
Los más de 4.15 millones de visitantes de 2025 incluyen excursionistas y pasos fronterizos. Tomando solo la categoría de turistas, la cifra oficial fue de aproximadamente 3.4 millones.
El peso de las fronteras y el gasto promedio
Es cierto que una porción importante de los ingresos se da por pasos terrestres (como Tacna / Santa Rosa, Tumbes o Desaguadero), donde muchos cruces corresponden a tránsito vecinal, compras o visitas rápidas y no a turismo vacacional tradicional. Por ejemplo, Chile lidera estadísticamente los países emisores (con más de 1.2 millones de arribos), pero gran parte de ese flujo está concentrado en el sur del país.
Aunque los mochileros o viajeros de bajo presupuesto existen, el Banco Central de Reserva del Perú (BCRP) y el Mincetur registran que el gasto promedio por visitante internacional ronda los 115 dólares diarios (o más de 1400 dólares por viaje). Gracias a ello, el turismo receptivo generó más de 5351 millones de dólares en divisas durante 2025, superando incluso en ingresos monetarios a años previos.
Todavía no se alcanzan los niveles pico de 2019 (cuando se rozaban los 4.4 millones de turistas puros), lo que representa una recuperación de cerca del 78 % al 79 % y un rezago acumulado frente a competidores regionales como Colombia o Chile.
Los problemas estructurales del turismo en el Perú
Existen además serios problemas de conectividad, infraestructura limitada, centralización del turismo y crisis de inestabilidad política o seguridad:
| Problema | Descripción |
| Infraestructura aérea y transporte interno | El Aeropuerto Internacional Jorge Chávez (Lima) ha operado al límite de su capacidad por años. Muchos turistas de Europa o Asia deben hacer múltiples escalas para llegar a Lima, lo que encarece los pasajes y aumenta las horas de viaje. El transporte interno es deficiente y no existe una red de trenes de pasajeros de larga distancia. |
| Centralización en el circuito sur | El turismo internacional está altamente concentrado en el circuito sur (Lima – Arequipa – Puno – Cusco), el cual tiene un límite de aforo estricto: Machu Picchu cuenta con una capacidad diaria regulada para garantizar su conservación. Al ser el principal gancho, si un turista no encuentra entradas para la ciudadela, muchas veces decide cancelar todo su viaje al Perú. |
| Desconocimiento del Norte y la Amazonía | Maravillas como Kuélap, las playas de Máncora, Chan Chan o la selva de Iquitos no reciben la misma promoción ni cuentan con la accesibilidad que posee el sur. |
| Inestabilidad política y alertas de viaje | Las crisis políticas, huelgas y bloqueos de carreteras de los últimos años han provocado que gobiernos de países emisores (como EE. UU. o miembros de la Unión Europea) emitan alertas de viaje (travel advisories) desaconsejando visitar el Perú. Para remate, el cierre temporal de aeropuertos regionales (como los de Cusco o Juliaca) o de la vía del tren a Machu Picchu durante las protestas genera un fuerte impacto reputacional que ahuyenta al turismo de lujo y corporativo. |
| Inseguridad e informalidad | La percepción de delincuencia en las grandes ciudades, las estafas a turistas y el transporte informal restan competitividad frente a destinos percibidos como más seguros o amigables (como Costa Rica o Chile). Una gran parte de las agencias de turismo y transporte operan al margen de la regulación, lo que reduce los estándares de calidad y seguridad para el viajero internacional. A esto se suma una baja inversión en marketing institucional. |
¿Llegar a 10 millones es un imposible?
En este contexto, llegar a 10 millones de turistas internacionales no es un imposible, pero para el Perú requiere una transformación radical de su estrategia y de su matriz de transporte. Actualmente, el Mincetur tiene esa meta fija para el año 2030, pero el camino es complejo considerando que el país apenas está volviendo a bordear los 4 millones de visitantes anuales.
Para entender por qué Francia o España superan los 100 millones de turistas, primero debemos comprender las abismales diferencias geográficas y logísticas que juegan a su favor, para luego trazar la hoja de ruta que necesita el Perú.
| País | Visitantes internacionales al año |
| Francia | más de 102 millones |
| España | unos 98 millones |
| México | más de 40 millones |
| Perú (2025) | 4 157 469 |
¿Por qué Francia y España superan los 100 millones?
Francia (líder mundial con más de 102 millones) y España (pisándole los talones con unos 98 millones) no logran esas cifras solo por sus museos o playas. Juegan bajo reglas imposibles de replicar en Sudamérica:
- Turismo de vecindad sin fronteras: más del 70 % de sus turistas provienen de la misma Europa. Al estar dentro del espacio Schengen, un alemán o un belga puede cruzar a Francia o España en automóvil, autobús o tren de alta velocidad en cuestión de horas, sin pasaporte ni controles migratorios complejos.
- La red ferroviaria total: el verdadero motor del turismo europeo es el tren. Un turista puede recorrer cinco ciudades españolas o francesas en una semana de forma barata, rápida y ultraconectada.
- El fenómeno low cost: las aerolíneas de bajo costo (como Ryanair o EasyJet) conectan cientos de ciudades europeas por pasajes que a veces cuestan 20 euros. Viajar es un hábito de fin de semana para los europeos.
¿Qué necesitaría el Perú para alcanzar los 10 millones de turistas?
Para que el Perú logre saltar de 4 a 10 millones, necesita dejar de competir como un «destino exótico de una vez en la vida» y convertirse en un hub de conectividad y multidestino. Esto requiere cambios estructurales urgentes:
- Consolidar el hub aéreo y descentralizar los vuelos
- Operar al 100 % el nuevo Jorge Chávez: el aeropuerto de Lima debe dejar de ser un cuello de botella y aprovechar su ampliación para procesar millones de pasajeros más con eficiencia.
- Vuelos internacionales directos a regiones: un turista de Nueva York o Madrid no debería verse obligado a pasar por Lima para ir a la selva o a los Andes. Se requiere potenciar aeropuertos regionales como Cusco (Chinchero), Arequipa, Chiclayo e Iquitos para que reciban vuelos directos desde el extranjero.
- Romper la «Machu-dependencia» con infraestructura real
Machu Picchu está físicamente saturado y tiene límites de aforo estrictos para no destruirse; no hay espacio para 10 millones de personas ahí. El Perú tiene que promocionar otros «Machu Picchus»:
- El teleférico de Choquequirao: este megaproyecto (con inversiones millonarias) busca conectar la otra gran ciudadela inca mediante un moderno sistema de transporte por cable y accesos viales entre Cusco y Apurímac. Permitirá desviar el flujo de Cusco hacia un segundo gigante arqueológico de igual magnitud.
- El Gran Circuito del Norte: para que el norte (Kuélap, Chan Chan, Señor de Sipán) reciba millones de turistas, se necesitan autopistas de alta velocidad estables y aeropuertos con alta frecuencia en Amazonas, La Libertad y Lambayeque.
- Conectividad terrestre y trenes de pasajeros
Mientras Europa se mueve en trenes a 300 km/h, el Perú se traslada por carreteras sinuosas de dos carriles cruzando la cordillera. Llegar a los 10 millones exige proyectos ferroviarios de pasajeros de gran envergadura (como el largamente debatido Tren de la Costa) y la modernización vial de los corredores turísticos para reducir viajes en autobús de 15 horas a trayectos cortos o tramos en trenes modernos.
- Capturar el mercado regional (Sudamérica)
Europa vive del turismo interno de su continente; el Perú debe mirar más a sus vecinos. Actualmente, la mitad de los turistas del Perú provienen de Sudamérica (con Chile, Ecuador y Colombia a la cabeza). Para duplicar la cifra total, se requiere facilitar el tránsito fronterizo terrestre (en Tacna y Tumbes) y reducir las tasas e impuestos aeroportuarios para abaratar los vuelos entre capitales sudamericanas.
- Seguridad de nivel internacional y paz social
El turista internacional es sumamente sensible al riesgo. El mayor enemigo de los 10 millones son las huelgas que bloquean carreteras o cierran vías de tren. Se requiere una política de Estado que garantice que un visitante no se quedará varado en una carretera, sumada a corredores turísticos con resguardo policial estricto y digitalización total para erradicar las estafas y la informalidad del sector.
Conclusión
Proyectos como el teleférico de Choquequirao o los planes para conectar los aeropuertos regionales del norte son pasos clave. Sin embargo, antes que nada, se requiere la decisión política de priorizar el sector.
Como se ve, el tema es complejo pero totalmente posible. Requiere decisión política, empezando por separar la gestión del turismo del Ministerio de Comercio Exterior para darle la autonomía que merece como un sector con enormes ventajas competitivas para el país.