Paul Krugman señala que los estadounidenses realmente odian la IA. Lo que comenzó como una forma de NIMBYismo —nadie quiere un centro de datos en su barrio— se ha convertido en serias dudas sobre la tecnología en su conjunto. Para quienes recordamos el optimismo eufórico que acompañó al auge tecnológico de los años 90, la negatividad generalizada hacia la IA es asombrosa. Y hay resultados no buenos en una nueva encuesta del Wall Street Journal:
Solo el 28 % de los estadounidenses cree que la tecnología de IA debería avanzar a toda velocidad. Todos los demás quieren que se ralentice o se detenga, temporal o permanentemente.
Por supuesto, Donald Trump sigue siendo un gran defensor. Cree que la antipatía pública hacia la IA es solo un problema de marketing —y que puede resolver ese problema obligando a todos a llamarla «superinteligencia»—. Pero la encuesta del Journal también dice que solo el 7 % de los estadounidenses confía en el liderazgo de Trump para regular la IA.
El miedo viene de la propia industria
¿Qué explica el desagrado de los estadounidenses hacia la IA? Obviamente, casi a diario hay advertencias prominentes de que la IA destruirá a la raza humana o, si no, destruirá el empleo de todos. Y estas advertencias no vienen de fanáticos de izquierdas, sino de la propia industria de la IA.
Y deberíamos tener miedo, mucho miedo. El poder de los modelos de IA para hackear sistemas supuestamente seguros —y hacerlo por su cuenta, sin que se lo pida y en contra de las intenciones de sus dueños, y para mentir a los humanos al respecto— es realmente impactante. Además, seguro que hay un elemento de bombo financiero: «Nuestra tecnología es tan poderosa que puede destruir el mundo, así que será mejor que inviertas en nuestra OPI». Y aquí hay más que un poco de karma: la carrera de los gigantes de la IA por alcanzar el santo grial de la AGI —la inteligencia artificial general— fue sin duda una estrategia para hacer grandes riquezas a partir de Wall Street, en contraste con la estrategia china, mucho más modesta (y probablemente más exitosa), de construir modelos modestos y rentables. Pero es una tecnología de, por y para oligarcas, con pocos beneficios que llegan a los estadounidenses comunes.
Mucho dinero, pocos empleos
Nunca antes en la historia las empresas habían gastado tanto dinero —jugando un papel fundamental en el aumento vertiginoso de los tipos de interés— para crear tan pocos empleos.
Los centros de datos en sí mismos son básicamente bancos de servidores intermitentes que apenas emplean a ningún trabajador. El empleo en esa categoría ha disminuido desde noviembre de 2022, a menudo citado como el inicio de la bonanza de la IA porque es el mes en que ChatGPT se lanzó al público:
Aun así, ¿no creará el auge de la IA, al menos temporalmente, muchos empleos en la construcción? Eso generará algunos, y Jared Bernstein tiene una buena publicación sobre cómo asegurar que estos sean buenos empleos. Pero todas las indicaciones apuntan a que la inversión en IA creará muchos menos empleos, incluso en la construcción, de lo esperado.
El mayor boom de gasto de la historia, sin obras
Y eso, señala Krugman, es un auténtico auge de la inversión enorme, con diferencia, el mayor repunte de gasto de capital de la historia de EE. UU., eclipsando incluso el enorme boom ferroviario que siguió a la Guerra Civil:
Dado este aumento del gasto, se espera un fuerte incremento en la construcción no residencial —básicamente, construcción para empresas en lugar de vivienda.
Pero eso no es lo que realmente vemos. La construcción no residencial aumentó rápidamente durante los años de Biden, en gran parte gracias a la promoción de la energía limpia por parte de esa administración. Pero la construcción no residencial se ha estancado básicamente bajo Trump, a pesar del inmenso auge de la inversión en IA:
¿Cómo es esto posible? Porque incluso la construcción física de un centro de datos implica relativamente poca obra. Según Van Nieuwerburgh, cuando se construya un campus de formación en IA valorado en miles de millones de dólares:
«Aproximadamente un tercio [del gasto de inversión] refleja la infraestructura de instalaciones y energía, mientras que aproximadamente dos tercios se compone de hardware informático y sistemas informáticos relacionados». Así que no hay mucha construcción convencional. ¡Y la mayoría del «hardware de cómputo», etc., está importado!
La factura política
En general, por tanto, la profunda impopularidad de la IA no es difícil de explicar. Aquí tenemos una tecnología que está enriqueciendo a un pequeño número de personas, pero cuyos creadores advierten que puede destruir millones de empleos, si no el mundo. E incluso el argumento habitual a favor de las políticas pro-oligarcas —¡la creación de empleo!— queda por detrás, porque apenas se están creando empleos, ni siquiera a corto plazo.
¿Importará la impopularidad de la IA? Los indicios indican que así será. Hay tantas cosas que están yendo mal para los republicanos ahora mismo que es difícil señalar un solo tema, pero Chris Caldwell tiene un interesante artículo reciente en el que argumenta que la profunda impopularidad de los centros de datos podría ser el punto de inflexión que vuelva azul a Ohio este año, posiblemente decidiendo el control del Senado.
Por tanto, hay buenas razones, incluso más allá del posible apocalipsis, para la reacción pública contra la IA. Y esa reacción es tan fuerte, y ha surgido tan rápido, que puede tener importantes consecuencias políticas.
Ver: One More Reason Americans Hate AI: It Does Nothing for Them