Los neonazis acaban de ganar ampliamente en el equivalente aproximado de unas elecciones estatales en Alemania. En los próximos días y semanas, señala Paul Krugman, habrá abundantes análisis sobre estos resultados. El economista se centra en los comicios de Sajonia-Anhalt y en las lecciones que nos ofrecen respecto a la economía política estadounidense. Respecto a EE. UU., la consigna “Make America Great Again” significaba conceptos distintos para cada grupo de personas.
La AfD (por sus siglas en alemán, Alternative für Deutschland o Alternativa para Alemania) es una agrupación política de ideología nacional-conservadora, populista y de extrema derecha.
Información clave sobre la AfD:
- Se creó en febrero de 2013, inicialmente como un partido moderadamente euroescéptico y opuesto a los rescates financieros en la EU.
- Con los años, desplazó su enfoque principal hacia el rechazo a la inmigración, la islamofobia y la oposición a la Unión Europea.
- La Oficina Federal para la Protección de la Constitución (Verfassungsschutz, el servicio de inteligencia interior germano) clasifica al partido como un movimiento de extrema derecha confirmado por atentar contra los principios del orden democrático libre.
- Es una de las fuerzas políticas con mayor crecimiento y peso parlamentario en Alemania, lo que genera intensos debates debido al «cordón sanitario» que los partidos tradicionales mantienen en su contra.
- En las elecciones federales, la AfD consolidó un respaldo clave al alcanzar el 20,8 % de los votos.
El artículo de Krugman resulta sumamente interesante y lo transmito tal cual:
El racismo, por supuesto, constituía un componente clave. Sin embargo, en la mente de Donald Trump también significaba el intento explícito por recuperar empleos «masculinos». Pretendía lograrlo imponiendo aranceles para erradicar los déficits comerciales, lo cual, dentro de su versión distorsionada de la economía, pondría fin a los enormes «regalos» estadounidenses hacia las naciones con superávit. Esto, a su vez, conduciría a un gran resurgimiento del empleo manufacturero en Estados Unidos.
La paradoja alemana frente a la economía estadounidense
¿Por qué es relevante Alemania para esta historia? Porque tanto en términos de balanzas comerciales como de manufactura, Alemania es, en efecto, la antítesis de Estados Unidos. Donde nosotros registramos abultados déficits comerciales, Alemania exhibe cuantiosos superávits. Y aunque el país europeo, como todas las economías avanzadas, ha visto reducir su cuota de empleo industrial con el paso del tiempo, se mantiene como una nación mucho más industrial que EE. UU. desde los años 80.
De hecho, en proporción al tamaño de su economía, Alemania ostenta superávits comerciales y conserva puestos de trabajo manufactureros a gran escala en un volumen que supera con creces los sueños más audaces de la trumponomía. Y nada de esto parece neutralizar el resentimiento que subyace al extremismo de derecha en ambos lados del Atlántico.
Empleo industrial y comercio: mitos sobre el malestar social
Comencemos por el comercio. Al analizar los saldos en el intercambio de bienes y servicios para ambas naciones, expresados como porcentaje del PBI, observamos marcadas diferencias. Estados Unidos, como Trump enfatiza constantemente, compra de forma persistente más productos a otras naciones de los que vende. En su opinión, esto equivale a ser estafados (obviando que atrae cuantiosos flujos de inversión extranjera, lo cual implica necesariamente tener un déficit comercial). En todo caso, los alemanes deberían sentirse satisfechos por sus grandes superávits comerciales y por aprovecharse del resto del mundo, ¿cierto? No obstante, no es así.
El pronunciado déficit comercial estadounidense en bienes manufacturados implica contar con menos empleos industriales que si dicho comercio estuviese equilibrado. Robert Lawrence, del Peterson Institute for International Economics, estima que eliminar el déficit elevaría la cuota de empleo manufacturero del 7,9 % al 9,7 %. En consecuencia, Alemania, con sus abultados superávits, registra una proporción superior de empleo industrial respecto al total.
El mito de la desindustrialización como motor del fascismo
Incluso Alemania se ha ido desindustrializando progresivamente, pero aun hoy sigue siendo una nación mucho más industrial —según la ubicación de los empleos— de lo que ha sido Estados Unidos en los últimos 35 años. ¿Ha protegido esto a Alemania de la amargura y el extremismo político que tantos observadores estadounidenses atribuyen a la desindustrialización? Evidentemente no.
Así, se presenta una forma clara de analizar la economía política: el componente económico de MAGA podría describirse como un plan (o un borrador de plan) para hacer que la economía de EE. UU. se asemeje a la de los años 50, cuando no existían déficits comerciales y había una presencia masculina mucho mayor en la industria. Sin embargo, esto también equivale a intentar que Estados Unidos se parezca más a Alemania. Y lo que demuestran las elecciones en Sajonia-Anhalt es que, aun si tal plan lograse los resultados prometidos, aportaría muy poco o nada para frenar el resentimiento radicalizador.
La falsa narrativa de las regiones «dejadas atrás»
Cabe mencionar una lección adicional sobre la victoria de la AfD, la cual me obliga a reconsiderar algunas de mis propias posturas. Diversos analistas estadounidenses, incluyéndome, hemos puesto un énfasis marcado en el problema de las regiones «dejadas atrás»: áreas rurales y pequeñas ciudades desplazadas por el auge de una economía del conocimiento concentrada en grandes metrópolis altamente educadas. Estas zonas económicamente estancadas se han visto afectadas por la caída del empleo entre hombres en edad productiva, fenómeno asociado tanto a crisis sociales como a un sólido respaldo a Trump y a la extrema derecha.
Durante años fue habitual considerar a la antigua Alemania Oriental (que abarca Sajonia-Anhalt) como el equivalente europeo del Corazón Oriental norteamericano. De hecho, tras la reunificación, dicha región atravesó un prolongado período de desocupación masculina. Sin embargo, esa narrativa ha quedado desfasada: los indicadores muestran que Sajonia-Anhalt ha logrado una notable recuperación en el empleo masculino, superando las brechas históricas.
Moraleja económica frente al auge del autoritarismo
Aunque los residentes de la antigua RDA todavía se perciben económicamente desfavorecidos y sus ingresos se ubican ligeramente por debajo de la media nacional —aunque no a niveles tan bajos como en los estados más pobres de EE. UU.—, la tesis de Alemania Oriental como una región profundamente deprimida ya no encaja con los hechos.
¿Cuál es la moraleja de este análisis? En su mayoría es de carácter preventivo: los factores económicos burdos no explican por sí solos el giro fascista en Alemania. Y la trumponomía, aun si funcionara, no erradicaría el resentimiento que alimenta al movimiento autoritario. Complejo y controversial lo que señala Krugman, ¿no les parece?