En algún surco de los Andes, entre Cusco, Huancavelica o Puno, hay agricultores que cultivan variedades de papa que no aparecen en ningún mercado de Lima ni en ninguna base de datos oficial. Se transmiten de generación en generación, con nombres en quechua que casi nadie fuera de la comunidad conoce. El Perú concentra más de 4,000 variedades nativas registradas y alberga cerca del 70% de la diversidad genética de papa que existe en el mundo, según cifras del propio Centro Internacional de la Papa (CIP) y el INIA. Buena parte de ese patrimonio sobrevive gracias a estos guardianes anónimos de semillas, más que a cualquier política pública.
Para no perder ese conocimiento, el CIP lanzó una nueva edición del Concurso Nacional «Guardianes de las Papas Nativas», una convocatoria que este año amplía su llegada: ya no busca solo a escolares y clubes de ciencia, sino también a agricultores, comunidades enteras, universitarios y cualquier ciudadano dispuesto a documentar, con su celular, la papa que crece en su patio o en su chacra.
Cómo se juega: del celular al banco de datos genético
El concurso propone dos categorías, que se pueden tomar por separado o juntas. La primera, «Guardianes de las Papas Nativas», convierte a cualquier participante en una especie de censor genético de bolsillo: mediante la aplicación AgroBioID hay que registrar las variedades de papa nativa que existan en su comunidad, con el nombre local que le dan sus vecinos, una fotografía del tubérculo, la coordenada exacta, la fecha de registro y el nombre del agricultor que la cultiva. Aquí el criterio que más pesa es justamente el nombre local de la variedad, escrito de forma completa y correcta en quechua, aimara o español, que vale el 30% de la nota; la cantidad de variedades bien registradas —sin duplicados— vale el 40%.
La segunda categoría, «Papa y cultura», es más narrativa: se trata de producir un video corto e inédito que cuente el valor cultural, ambiental, alimentario o científico de las papas nativas y de las personas que las cuidan, con la participación de la familia o los vecinos —abuelos o padres que actúan como guardianes de la papa— como uno de los criterios de evaluación. Los videos deben compartirse públicamente en Instagram y/o TikTok con el hashtag #GuardianesDeLasPapasNativas, y aquí está el dato que sorprende: el «impacto en redes» —medido en likes, comentarios y visualizaciones— representa el 25% de la calificación final, el criterio individual con mayor peso de toda la categoría, por encima incluso de la creatividad o la significancia cultural (20% cada una). En otras palabras, esta vez la viralidad no es un efecto colateral del concurso: es parte de la nota.
La convocatoria apunta especialmente a los clubes de ciencia y tecnología, instituciones educativas, centros de investigación, comunidades ubicadas en Zonas de Agrobiodiversidad y a los llamados «guardianes de semillas»: las familias que, feria tras feria, mantienen vivas variedades que de otro modo desaparecerían.
Los premios: de laptops a un lugar en la feria de ciencia más grande del norte
Quienes ganen no se llevan solo un diploma. El concurso reparte premios tecnológicos —laptops y tablets entre ellos— y, quizás lo más valioso, un lugar en la feria Perú con Ciencia 2026, que se realizará en Chiclayo, donde los ganadores podrán mostrar en vivo sus hallazgos y experiencias sobre conservación de papas nativas frente a otros investigadores y estudiantes del país. Todos los participantes, ganen o no, reciben un certificado de reconocimiento, y los docentes que asesoraron a los ganadores también serán reconocidos por su acompañamiento —el CIP viene gestionando ante las Direcciones Regionales de Educación (DRE) que ese reconocimiento sea oficial.
Los plazos: la premiación será el 8 de noviembre
Las inscripciones están abiertas hasta el 31 de agosto de 2026. Después de esa fecha, el CIP anunciará los resultados el 30 de setiembre, y la premiación se realizará el 8 de noviembre de 2026, según el calendario oficial publicado por la organización.
Para participar hay que elegir una o ambas categorías, revisar las bases publicadas en la página oficial del concurso, completar el formulario de inscripción y enviarlo dentro del plazo. Toda la información está disponible en cipotato.org, y quienes tengan dudas puntuales pueden escribir a [email protected] o llamar al 967 104 744.
El concurso es organizado por el CIP junto con el CONCYTEC, el FIDA y Statistics for Sustainable Development (Stats4SD), y cuenta con el respaldo de aliados adicionales como el INIA, el Ministerio del Ambiente, el Instituto de Desarrollo y Medio Ambiente (IDMA), el Grupo Yanapai y la Asociación Pataz —una alianza que, en el papel al menos, busca que la conservación de la papa peruana deje de depender solo de la memoria de unos cuantos agricultores.